Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur

D'après la postface, la romancière Harper Lee n'a publié officiellement qu'un seul livre. Mais avec trente millions d'exemplaires vendus dans le monde et l'obtention du prix Pulitzer en 1961, elle a fait de son galop d'essai un coup de maître. Cependant, l'important est ailleurs. Au même titre que l'Attrape-coeurs de Salinger, ce livre a marqué et continuera de marquer les mémoires.

Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur nous entraîne dans les années 30, pendant la Grande Dépression, à Maycomb, petite ville d'Alabama. Quand un avocat, Atticus Finch, est commis d'office pour défendre un noir accusé d'avoir violé une blanche, toute la société de Maycomb s'agite. C'est tout le racisme ordinaire de l'époque, les mesquineries, les faux-semblants du voisinage qui sont décrits à merveille. C'est surtout le regard de Jean Louise "Scout" Finch, qui se remémore son enfance, de six à neuf ans, une ode initiatique au cours de laquelle elle va peu à peu découvrir les préjugés, les rancoeurs tenaces et infondées des habitants. Le style est d'une simplicité foudroyante et lumineuse, teinté de drôleries, de facéties, d'émotions, d'un message d'optimisme et de bonté, incarné par Atticus, qui élève seul ses deux enfants, Scout et Jem, en leur inculquant le respect d'autrui et l'écoute de son prochain.

 C'est aussi le parfum universel de l'enfance qui transpire à chaque page. Des descriptions poétiques, métaphoriques, des répliques cocasses, nous collent à la peau. Un soupçon de mystère, de la colère, un sentiment d'injustice, des larmes de peine et de joie,  traversent le récit. A ceux qui me feront confiance pour faire ce sublime voyage littéraire, je les laisserai découvrir l'identité de l'oiseau moqueur, au sens figuré, de cette intrigue. J'envie seulement ceux qui le liront pour la première fois. De ce chef-d'oeuvre, en a été tiré Du silence et des ombres, un film de Robert Mulligan qui a remporté trois oscars, dont celui du meilleur acteur pour Grégory Peck.